中国古代社会并没有现代意义上的律师这个职业。古人把类似律师角色的人称为讼师、状师、刀笔吏等，他们专门替人写状纸、出主意、打官司。
在中国古代，并没有“律师”这个职业和称呼。“律师”一词古已有之，但指的是佛教中通晓律藏的出家人，或是北朝时期“十论”“四分”等精通某一部佛经的僧人，与今天法律意义上的律师概念截然不同。
古代社会扮演类似律师角色的人被称作讼师，此外根据其职能或社会评价，还有状师、刀笔吏、讼棍等一系列称呼。
⚖️ 讼师与状师：最直接的对应
明清时商品经济发展，诉讼需求激增，讼师群体也日益壮大，其中一些代表人物如方唐镜、陈梦吉等，在后世的影视、文学作品中被广为流传。为求胜诉，部分讼师甚至不惜捏造事实，因此常被骂是勒索钱财的“司法黄牛”。
✒️ 刀笔吏与讼棍：充满褒贬的别称
古人对这个职业的称呼充满了两极分化的情感，既有对其能力的赞叹，也有对其品行的鄙视。
🗡️ 师爷与邓析：相关角色与历史源头
除了上述专称，还有一些相关的角色。
总的来说，中国古代的讼师虽无现代律师的合法地位，但作为诉讼中必不可少的一环，在民间长期存在并发挥着独特的“准律师”职能。